Benny Mel

Benny Mel, 1995 yılında Teksas’ın kurak rüzgârları ve uzun otoyollarıyla bilinen küçük bir kasabasında doğdu. Kasabanın girişine yakın bir noktada ailesine ait küçük bir restoran ve hemen yanında bir tamirhane bulunuyordu. Benny’nin çocukluğu büyük ölçüde bu iki yer arasında geçti. Okuldan çıkar çıkmaz restorana gider, bazen annesine yardım eder bazen de müşterilere içecek taşırdı. Ama asıl sevdiği yer tamirhaneydi. Babasının yanında motorların sökülüp takıldığını izlemek, paslı parçaların yeniden çalışır hale gelmesini görmek ona garip bir tatmin duygusu verirdi.
Babası Michael Mel, Körfez Savaşı’nda görev yapmış eski bir savaş gazisiydi. Sert mizacı, disiplinli yaşam tarzı ve ülkesine duyduğu sarsılmaz bağlılıkla tanınırdı. Onun için Amerika sadece bir ülke değil, uğruna savaşılmış ve korunması gereken bir fikirdi. Michael gençliğinde bir motor kulübünün üyesi olmuş, yıllar boyunca farklı eyaletleri dolaşmış bir adamdı. Ancak savaş sonrası o hayatı geride bırakmış, kasabaya dönüp daha sakin bir düzen kurmayı tercih etmişti. Buna rağmen o dünyadan bazı bağlantıları ve alışkanlıkları tamamen silinmemişti.
Benny küçük yaşlardan itibaren babasının gölgesinde büyüdü. Michael Mel oğluna disiplinli olmayı, çalışmayı ve gerektiğinde kendini savunmayı öğretiyordu. Silah kullanmayı da ondan öğrenmişti. Bu eğitim hiçbir zaman oyun gibi değildi. Babası silahın bir oyuncak olmadığını, sorumluluk gerektirdiğini her fırsatta tekrar ederdi. Benny büyüdükçe atış konusundaki yeteneği dikkat çekmeye başladı.
Okul hayatı Benny için her zaman ikinci plandaydı. Derslerini tamamen bırakmamıştı ama asıl öğrendiklerini okul dışında ediniyordu. Tamirhanede geçirdiği saatler ona mekanik bilgisi kazandırdı. Silah kullanımı ve arazi hareketleri ise babasının verdiği eğitimlerle gelişti.
Lise yıllarına geldiğinde kasabanın çevresindeki bazı insanlarla tanıştı. Bu insanlar kendilerini milis olarak tanımlıyordu. Sınır bölgelerinde devriye gezdiklerini, kaçakçılara karşı mücadele ettiklerini ve ülkeyi koruduklarını söylüyorlardı. Benny için bu fikir oldukça çekiciydi. Babasının öğrettiği vatanseverlik anlayışıyla örtüşüyordu.
18 yaşına geldiğinde bu grubun içinde aktif olarak yer almaya başladı. Başlangıçta devriyelere katılıyor, sınır bölgelerinde gözlem yapıyor ve ekipman taşıyordu. Zamanla grubun güvenini kazandı. Silah kullanma konusundaki becerisi ve cesareti onu grubun içinde öne çıkarıyordu.
Ancak milis grubunun iç yüzü düşündüğü kadar temiz değildi.
Bir gece devriyesi sırasında sınırdan geçen bir konvoyu durdurmak için operasyon düzenlendi. Ancak konvoydaki insanlar teslim olmak yerine ateş açtı. Kısa ama yoğun bir çatışma yaşandı. Benny o gece ilk kez gerçek bir çatışmanın ortasında kaldı. Kurşunların araç kaportalarına çarpma sesi, bağırışlar ve karanlıkta yanıp sönen farlar zihnine kazındı. Çatışma kısa sürdü ama Benny o gece artık geri dönüşü olmayan bir yola girdiğini hissetti.
Bu olaydan sonra milis grubunun içinde daha fazla sorumluluk almaya başladı. Fakat zamanla grubun bazı üyelerinin sınır kaçakçılarıyla gizli anlaşmalar yaptığını fark etti. Bazı konvoylar durdurulmuyor, aksine korunarak geçmesine izin veriliyordu.
Bu işlerin içinde başka bağlantılar da vardı. Özellikle başka bir eyalette faaliyet gösteren sert bir motor çetesiyle yapılan anlaşmalar dikkat çekiyordu. Bu çete sınırdan geçen bazı malların dağıtımını üstleniyordu. Benny birkaç kez bu çetenin üyeleriyle birlikte sevkiyat noktalarında bulundu. Onların disiplinli ama tehlikeli dünyası Benny’ye yabancı değildi. Babasının gençliğinde içinde bulunduğu hayatın bir yansıması gibiydi.
Ancak bu durum aile içinde büyük bir çatışmaya yol açtı.
Babası oğlunun neyin içine girdiğini fark ettiğinde öfkelendi. Michael Mel için bu yapılanlar vatanseverlik değil, suçtu. Bir gece aralarında sert bir tartışma yaşandı. Benny kendini savunmaya çalıştı ama babası onu dinlemek istemedi. O gece ikisi arasında açılan mesafe bir daha kapanmadı.
Benny kısa süre sonra evi terk etti.
Milis grubunun içindeki işler ise giderek büyüyordu. Motor çetesiyle yapılan anlaşmalar daha riskli hale gelmişti. Sonunda bir operasyon sırasında polis devreye girdi. Bazı üyeler yakalandı, bazıları ortadan kayboldu. Grup büyük ölçüde dağıldı.
Benny o geceden sonra Teksas’ta kalamayacağını anladı.
Arkasında parçalanmış bir aile, dağılan bir milis grubu ve kirlenmiş bir geçmiş bırakmıştı.
Kasabadan ayrıldı.
İlk başta nereye gideceğini bilmiyordu. Aracıyla uzun otoyollarda günlerce ilerledi. Bir süre Arizona’da kaldı. Sonra New Mexico taraflarında bazı küçük işlere karıştı. Başlangıçta sadece tamirhanelerde çalışarak para kazandı. Ancak geçmişi onu kolay kolay bırakmıyordu.
Silah kullanmayı bilen, soğukkanlı davranabilen ve gerektiğinde sertleşebilen biri olduğu kısa sürede fark edildi.
İlk ciddi işi Nevada taraflarında oldu. Bir adamın birine borcu vardı ve bu borcu tahsil edecek birine ihtiyaç duyuluyordu. Benny bu işi kabul etti. İş beklediğinden daha kolay oldu. O günden sonra benzer işler gelmeye başladı.
Para tahsilatı, borç takibi ve bazen de insanları korkutma işleri.
Yıllar içinde farklı eyaletlerde dolaştı. Utah, Nevada ve Arizona arasında gidip geldi. Bazı dönemlerde motor çeteleriyle bağlantısı olan insanlarla çalıştı. Bir keresinde Arizona sınırına yakın bir kasabada bir adam kaçırma işine bile karıştı. Bu iş onun için bir dönüm noktasıydı çünkü artık yaptığı şeylerin tamamen karanlık bir dünyanın parçası olduğunu kabul etmek zorunda kalmıştı.
Bu yıllar Benny’yi değiştirdi.
Daha sessiz, daha dikkatli ve daha hesapçı bir adam haline geldi.
Artık genç bir milis değildi.
Hayatta kalmayı öğrenmiş bir adamdı.
Yıllar geçtikçe sürekli hareket halinde yaşamanın yorucu olduğunu fark etti. Bir süreliğine ortadan kaybolmak ve daha sakin bir hayat kurmak istedi.
Bu sırada batı kıyısındaki büyük şehirlerden biri hakkında sürekli hikâyeler duymaya başladı.
Los Santos.
Suçun, fırsatların ve yeni başlangıçların iç içe geçtiği bir şehir.
Benny sonunda rotasını oraya çevirdi.
Los Santos’a vardığında şehir merkezinin karmaşasından uzak durmayı tercih etti. Şehrin kuzey tarafında küçük bir yerleşim bölgesi hakkında bir şeyler duymuştu.
Grapeseed.
Orada insanların çiftçilik yaptığı, hayatın daha yavaş aktığı söyleniyordu.
Benny Mel şimdilik o bölgeye yerleşmeye karar verdi.
Belki biraz sessizlik, belki de yeni bir başlangıç umuduyla.
Ama geçmişi olan bir adam için hiçbir yer gerçekten sakin kalmaz.
Benny’nin hikâyesi Los Santos’ta yeni başlıyordu.